云之國．雲の國度

＊３８五 Ｘ ８歲虎

＊處刑後，非甜文

＊「沒有人知道我有多後悔，後悔讓你離開我，所以，如果可以再一次和你重逢，即使是要犧牲全世界，我也願意。」

 

 

 

我熱誠的愛你，用盡生命的愛你，在所不惜的愛你，殘忍的去愛你，也後悔的愛你。

「感受到了嗎？悠仁。」

他的溫度被風繾綣帶走，願望還暫留。

「我會永遠愛你。」

 

 

 

八筆失蹤案件的紙本報告攤在眼前。

將個案資料列印出來似乎是這位老輔助監督的習慣，說起來，伏黑惠還曾看過他拿著紅筆把報紙上的關鍵字圈起來、將感興趣政論版剪下。

和他搭檔的過程相當愉快，他們偶爾會聊上，對方是個內斂卻有趣的人。

「就這些嗎？」

「還有一些仍在調查，如果查後都屬實的話，那麼共有十一個人。」

也就是說，兩年間已有十一人遇害。

伏黑惠撩起了髮，他靠著車窗嘆氣，看著被冷氣風口吹起的白紙邊緣。

受害者的共同點是全為男性，年齡坐落在六至七歲，失蹤地點並不密集，紛雜在在京都東側一帶山區，因此為同一咒靈下手的可能性低。

在那幾名案例中，僅有一名倖存者。

聽說是見到了詛咒的真身且生還，幸運的碰上了聞訊趕來的咒術師──而作為屈指可數的線索，伏黑決定登門一趟。

「有個聲音？」

「嗯，那個奇怪的東西一直追我，朝我咕嚕咕嚕的叫翔太……」

「翔太？」

「它看起來黏呼呼的，還一直重複著這個名字，又說不見了，可是我才不認識什麼翔太。」

男孩畏縮在牆角回答，伏黑才忽然想起釘崎囑咐的──臉別老是太臭，小心哪天嚇到別人，於是稍微舒展了眉梢。

他下意識地呼出口氣，對孩子說了聲謝謝，就匆匆結束了拜訪。

老輔助監督倚著車頭抽菸，見他回來便捻熄了灰。

「辛苦了。」他說。

接著又踏上了路程，伏黑惠翻閱資料詢問是否還有更以前的紀錄。

「您是說和事件無相關的嗎？」

「不，其他的失蹤案，還有嗎？」

輔助監督朝後視鏡瞟了他一眼，然後開口，「之前提到還在調查的幾個，又有新的進展，我請人寄給你了。」

──那是一個兩年前的案子。

由於找不到目擊者，私人領地內無監視器，甚至有被抹去的痕跡，導致警方能提供的資料很少，所以明明是最早的失蹤案到現在才到高專手裡做成了報告。

他想，殘缺的資料終歸是有意義的。

早在聽見生還者提及的「翔太」後，他就開始思考從此著手的可能性，沒想到先自己送上門來了。

他低頭看著報告。

「佐藤先生，請前往這裡。」

 

 

 

和目的地意外的很接近，可再往前走就是五條家私有的路，在他般到分家後伏黑惠來拜訪過一次。

他請輔助監督停車，畢竟石頭路不適合開，平整的柏油路又只有五條家的車可以通行。

簡直是路霸。

在任務還是拜訪退休恩師優先的抉擇中，他猶豫了數秒後還是選了後者。

走過長長的石階，未提供觀光的神社在左側，往右走深一點，那個明明只是分家卻依然雄偉到不行的日式豪宅就印入眼簾。

「喲。」

大概是六眼看見他了，電鈴都沒能按，五條悟就跑出來迎接。

「已經是特別一級術師啦，越來越有樣子了。」

五條上下打量了後做出這樣的評價。

男人把眼罩換成了墨鏡，就算已經三十八歲笑起來也沒有任何歲月的痕跡，眼睛很明亮。

只能說幸好，那個頹廢的五條悟貌似已脫胎換骨。

「你看起來釋懷了。」伏黑說。

「是嗎？」

兩三年沒見了，他們難得的聊起那禁忌的話題──虎杖悠仁的死還歷歷在目。

七年前、他的學生兼戀人十八歲那年，在收集完所有手指後由他親手處死。

五條悟抱著他走出來時，淚水鋪蓋了他毫無生機的臉……

「我以為你還整天在哭。」伏黑回溯起幾年前的拜訪，失去虎杖悠仁的他就像迷航在星際般的無助，垂下來的眼也沒能好好睜開。

「進來坐坐？」

「不了。」

伏黑站在玄關，可吵吵鬧鬧屋內總讓他忍不住裡窺探，發現只要稍微側出視線，客廳的邊角便能落入眼簾。

沒有沙發的日式建築有不少榻榻米墊，但應該擺放整齊的坐蓆此刻卻亂糟糟的撒在地面上。

除此之外，還有沒被好好收納的童書以及機器人於一旁點綴──雖僕人們正趕忙著收拾，但還是被他捕捉到了。

「你看到啦……那個，我領養了孩子。」

五條靦腆的笑了，大概是在看見學生的猜忌後逕自說明的。而伏黑的表情也很捧場的訝異。

「是個乖孩子喔，但偶爾也會這樣調皮。」他攤手。

伏黑觀察著男人的神色，雖說是小抱怨，但洋溢出的幸福感卻難以忽略，他又想，如果這樣能夠讓老師多忘懷點的話，那也不是不行。

「很有活力呢，幾歲了？」

「八歲喔。」

兩人接著寒暄了幾句，他便表示了任務在身的事實。

「誒──我去作什麼自由咒術師果然是對的選擇嘛，都一把年紀了還要被爛橘子榨乾，還有孩子要帶……」

「別對我炫耀了，先走了。」

五條朝了他揮了揮手，走回了屋內。

 

 

 

屋室內的臭氣從伏黑惠站在屋前就聞到了，來應門的是一名消瘦的女人。

她抿著自己尷尬的唇，撥開腳下的垃圾請他進來。

他先說明自己並不是想刺激她而開門見山，是因關乎人命所以必須迅速掌握情報。伏黑深吸了口氣後，問及了「山口翔太」的逝世。

「您兒子，是獨自去溪邊玩耍時失足死亡的吧，可以詳述當天情況嗎？」

聽見那失落已久姓名後的山口太太瞪大了眼。

失去孩子的山口夫人有過治療心理疾病的紀錄，而這點在丈夫的不告而別後更為嚴重。伏黑試圖忽視茶几上大大小小的藥片，看著她摀住耳朵，嘴裡瘋狂呢喃翔太不見了的模樣而蹙眉。

接著是從垃圾裡飄出的蒼蠅嗡嗡聲搗鼓進耳膜，咒靈的聲音蜂擁。

蠅頭、劣弱的三級詛咒的氣息瞬息湧上，伏黑鞋跟剛踏進屋內就發現了，但沒想到那麼烏煙瘴氣。

這下，連續失蹤案的根源已很明顯，可當前情況，就算把散開的咒靈一個一個祓除解開詛咒依舊很難。

請冷靜下來。伏黑說，他也試著沉住氣。

「您兒子的遺體，找不到的原因是來自詛咒。」

「詛、咒？」

「人類負面情感的產物，就像您現在這樣。」

山口太太張望了垃圾堆般的房，頓住了片刻。

 

「您願意配合我，我就有辦法拯救更多的人。」

 

他握住拳頭。

「我想幫助您，我會找到他的遺體。」

看著擺在玻璃櫃前的、相框裡男孩純潔的面容，他承諾了他的母親。

 

 

 

「一階、兩階……」

抵不過男孩想下來走走的撒嬌，司機把車停在宅院前的第一個出入口。

因為家主叮囑過的，所以由護衛牽著他，踩著老長的灰色階梯一路返家。

放學後的悠仁開心地蹦蹦跳跳，一見守在石梯最頂端的父親，便放開護衛的手衝了上去。

「悟！」

五條抱起他軟呼呼的孩子，在他圓圓的小臉蛋上親了又親。

五月剛至，夏天的腳步還徘徊在京都的山林口。

悠仁說，今天的回家作業是母親的肖像，但是他沒有媽媽，所以老師讓他畫爸爸。

「悟，為什麼不讓我叫你爸爸呢？」

「我喜歡聽悠仁叫我悟，不好嗎？」

五條看著孩子從書包裡翻出了蠟筆盒和粉色的紙，又十五色的筆從中挑出了白色的那隻。

「可是你不是我爸爸嗎？」

悠仁睜著琥珀色的眼睛盯著瞧，他疑惑的歪過頭，見五條悟沒有回覆的意思，便咕噥著說我也想叫爸爸。

「在鬧脾氣嗎寶貝？」五條失笑，忍不住摸摸悠仁蓬鬆柔軟的的髮。

 

「不是說了嗎？我們是比父子更親密的關係。」

 

「但是……」

悠仁噘起嘴，小小的眉心也皺成一團。

五條當然知道他在想什麼。

他擅自將這種不安全感歸納為「渴望父愛」，他淡淡著看著縮成一團的男孩想：

 

如果說記憶是對於一個人生命定義的保障，那麼在他簡短的年歲裡，卻擁有長達六年的空白期的悠仁，便是個毫無安全感的、新生的嬰兒。

 

六歲以前的悠仁並沒有任何記憶。

父親向他解釋，兩年前的夏天，他偷跑到後山小溪玩耍時溺水了。

被人發現的他額頭已滿是鮮血，昏睡了整整三天，失憶的結果更是搞得整個五條家心神不寧，所以，他從此被下令禁止前往分家管轄的那處山溪。

悠仁聽話的再也沒有接近過那裡。

 

 

 

「是因為忘記了，所以悟才這樣的嗎？」

「嗯？」

孩子將蠟筆放回盒裡，遲疑了會後還是站起身，伸出了雙臂。

意圖已經很明顯了，討擁抱的孩子比什麼都要好猜，五條悟彎下了眼角，將他納進了懷中。

「對不起，悟之前的事情，我還是一點也記不起來。」

五條應了聲沒事的，對準孩子的下巴又給了幾個碎吻。他閉上眼睛，想辦法將彼此融進彼此的溫度當中。

燦爛的、溫暖的，他的悠仁。他重複思索，重複朗誦腦內的話語。那是燦爛的、他溫暖的，他的悠仁。

「別怕，我會永遠愛你。」

 

 

 

伏黑惠還是決定從附近的溪口查起。

從紀錄上來看，大部分遭到詛咒襲擊的孩童與此處的關聯度相當低迷。

細查每案牘失蹤地點與時間，會發現異樣的規律儼然形成──每隔季節交替發生、以山口家方圓一公里內為根據擴散，他直覺的將目標鎖定在擅長標記的咒靈。

紛亂線索像是密密麻麻的蜘蛛絲，怎麼想怎麼纏得亂。

伏黑踩著新皮鞋一路下山，最後來到了一處緩坡。

溪流旁有修整過的痕跡，因此可能是有被管理的景觀，但讓他在意的並不是這點。

是帳嗎？不對。

那是如透明的、隱形的防護罩一般的，像是被什麼刻意阻隔開來──天然的溪水，可一點自然的咒力痕跡也沒有。

難不成是什麼神聖的領域，他於是聯想到。

 

在書卷上記載過的，某些與神祇性質接近的咒靈，會將領域打掃得非常乾淨，以吸引純潔的生物體進入。

 

祂們將吞食咒力的過程當作「祭祀」，好讓領域擴張，就類似河神、海神、山神等等迎娶新娘的詭異風俗。

 

當然，相似的東西也有被人們賦予不同的名稱。

「說難聽點，就是抓交替。」他喃喃自語。

如果真是這樣，那並不代表完全沒有咒力，而是將獲得的咒力在附近進行「收納」──或許埋在河床下，又或詛咒本身擁有另外的藏身處。

伏黑一邊用手感受溪流的冰涼，一邊懷想這種山溪神與失蹤詛咒的連結。

他皺起眉，正想脫鞋入水一探究竟時，卻有人叫住了他。

五條家的仕女匆匆趕來，經長期的訓練的她們即使身著木屐踩在石頭路上也能保持平衡。

「伏黑先生，這裡是五條家的私人轄地，外人是禁止進入的。」

她們畢恭畢敬。

伏黑頓了會後便道了歉，一邊請仕女挺起身來。

他回頭環視了一番，周圍沒有任何禁止出入的封條或是標語，想想也是，通常這種禁止立牌反而會激起民眾入水的好奇心。

他緩緩呼出口氣。

越纏越亂的線索彷彿被實現了──神祇咒靈、以山口夫人為根源的詛咒，兩者看似有點關係卻又毫不相干……

他正想問著能否仗著關係，去傳話請五條通融探查的資格時，仕女們卻先脫口了。

「家主大人規定，任何人都不得接近這裡，非常抱歉。」

 

 

 

他只好興致缺缺的下山。

來到這裡已是第二回，這次他讓輔助監督可以去街上逛逛，所在在被迫結束調查後才撥了通電話。

「這個要分給悟，這個分給你。」

小男童的聲音引起了他的注意，準確來說，是他口中那個稱作「悟」的名字。

在聽見的當下，伏黑就聯想到了五條說過的，領養了一個孩子的事。

出於好奇也好，本能也罷。他猜想那個「悟」指的是他的老師，而那軟軟的稚氣聲音大概是來自那傳說中能令最強折服的孩子。

他對電話那頭的佐藤先生快速的結束了通話，在禮貌的掛斷以後才扭頭一探究竟。

櫻花色的短髮，琥珀色的眼睛，男孩牽著護衛的手走向了神社外的階梯。

他確實好好想像過那孩子，想著那孩子會長得和虎杖悠仁很像嗎？或是比虎杖悠仁還要調皮一些？

他以為的那份「釋懷」是指他人生找到了一個新的定義，並懷著嶄新價值的活下去。

可眼前所倒映的景色，與他設想中的並不相同，又或說是相同到令人懷疑的地步。

 

──櫻花色的短髮，琥珀色的眼睛。

 

那個人的一切在這個孩子上得到了印證。

「虎杖……」

伏黑惠踉蹌地衝上前去。

在失去虎杖悠仁的七年，他也是漫漫長夜的受害者，思念與空想恍若重疊了般，裝作忘卻的年歲把他的相思病養到了現在。

他慌亂地伸出手，想要觸碰這份幻覺，想要再次感受到好友的溫度。

 

 

 

「你好？」

因為被護衛阻擋住了，他的手停留在半空。

孩子睜著漂亮的大眼睛望著伏黑惠猛瞧，但成年人卻沒有一點反應。

那位隨從花了幾秒後就認出了伏黑，身為禪院當家的人如今跪在他眼前實在是惹人惶恐。

這次，伏黑手伸了更長了點，他死死的扯住孩子的衣角，無神的瞳孔顫抖，像是要將對方的靈魂絞碎。

「你是虎杖對吧？」

他沙啞地開口，試圖從小傢伙口中得到渴望的答案，吞了吞口水。

「不是喔。」

孩子緊張地閃爍，害怕的抓著護衛的手心，試圖逃離對方的拉扯。

伏黑惠壓深了眉心，他想著別逃啊，用幾乎要將衣服攢破的力道拽他。

 

「叔叔，你認錯人了。」

 

虎杖轉過頭，護衛理解了自家小少爺的意思，於是夾著腋下將孩子抱了起來。他恭敬的欠身，說了句會請家主大人前來便倉皇逃離，可伏黑哪能放過。

這大概不是騙局就是奇蹟，虎杖悠仁居然再次出現在他面前，那是他摯愛的朋友、改變他人生的永恆、共生死的夥伴。

伏黑惠叫他站住，一拐一拐走到他的眼前，被抱起的孩子終於能與他平視，他瑟縮在侍衛懷中，盯著陌生人緩緩張開的嘴，從他單薄的唇中問出，「你是誰？」

悠仁眨了眨眼睛，他看著眼前這個可憐的成人，一股說不上的憐憫在心窩盤旋。

 

「……五條悠仁？」

 

「還以為距離你下次來看我還要很久。」

即使是隨意的穿著夾腳拖也能感受到五條悟特有的氣場。

男人稍微扯了下和服，在聽見孩子不安地呼喚後，將他從護衛的手裡接了過來。

「惠，別那樣看我。」

伏黑的眼神兇狠極了，他的眼角不知不覺腫暈了開來，是淚水潰堤的前兆。

五條家的家主大人擺了擺手，把他領了回去。

 

 

 

幾乎是前腳剛踏進五條宅邸，伏黑惠就放話質問他在幹什麼？

他站在玄關，語氣毫不客氣，眼眸如黑洞一般扯著五條悟的意識。

「別這樣，孩子還在場呢。」

「不要跟我說這些，你明明比誰都清楚。」

伏黑說，「他到底是誰。」

僕人聞聲趕來，他們服侍客人進廳堂，看著僵持的兩人尷尬得不敢多嘴一句。

「到底怎麼了嘛──」

除了這孩子。

「不要吵架。」

五條將悠仁抱起，他的小手環繞父親的頸部，奶聲奶氣的問你在生氣嗎？

大人輕輕地說了聲沒有，他親親他的孩子，可還是無視他滿腔疑惑叫僕人把他帶回房裡。

悠仁很少見到如此嚴肅的父親，摸摸鼻子聽出這次得乖乖聽話。

小孩被趕回房間裡，大人們在客廳談話，但是今天認識的那個陌生叔叔實在是太激動了，貼著門縫他甚至聽見了翻箱倒櫃的聲音。

好奇心會驅使人義無反顧，事實上，八歲的確是個好氣心旺盛的年紀。

悠仁於是以點心為由支開了家僕，躡手躡腳前往這間老房的秘密基地。

他在半年前發現這個通道，擁有無限創造力的孩童在偌大的豪宅裡一個人也能找著玩耍的樂趣，天花板上的暗室被小手小腳折磨得發出咿咿呀呀的聲音。

他偷偷笑了出來，想著僕人姐姐們找不到，父親也找不到，至此為止都是小朋友的調皮心在作祟。

 

直到他聽見被提及的「虎杖悠仁」。

 

「難怪要搞消失，你連自己的消息也是篩選後特意走漏的吧，大費周章就是為了他嗎？」

「因為要是被爛橘子知道肯定又要囉嗦半天吧。」

「你明知道我不是指這個。」

伏黑惠低下頭，看著溫茶上的、自己的倒影。

「根本沒人會在乎你領養了一個孩子，而是你領養的『人』……就算是我也會無條件囉嗦下去。」

悠仁趴在木條的缺口上注視著一切，他的呼吸凌亂，在他聽見那個陌生的名字、和「領養」的字眼以後，臉色更是肉眼見的變了。

「明明上次見面還是行屍走肉的樣子，一夕之間就變了，可憑什麼，我和釘崎還活在深淵裡面。」

五條沉重的呼出氣息，他拿下了墨鏡，用璀璨的藍眼鏡望著他。

伏黑惠理解了其中的含意，他的眼睛回到了曾經的光輝，那雙眼膜中再也沒有數不清血絲、沒有失眠的黑眼圈、眼角沒有淚痕。

 

這是擁有了「悠仁」的未來。

 

「惠難道不想念嗎？」

「什麼？」

「想念悠仁。」他撐住了下巴，「曾經失去他的每分每秒，我都想得像是要死了。」

「這不一樣，只要我沒忘記他，他就不會死。」

伏黑撐開眼睫。

五條悟接著說可如今他回來了，帶著輕笑，可無論如何他都認同不了。

因為那並不是騙局，也不是奇蹟。

「我不管你怎麼搞出來的，把他送回去。」

「做不到喔。」

「清醒點，只是替代品而已。」

趴在天花板的悠仁頓了頓，他端視遠處的父親的眼神唐突的變了，璀璨的眼睛露出怒氣。

 

「你的虎杖悠仁，已經死了。」

 

 

 

無用的商討結束了，伏黑惠負氣離開。

五條則發現今天孩子比平常更黏了自己，護衛解釋大概是被伏黑惠的舉動嚇到並產生了陰影。

父子倆雙雙躺在在床上，他將他天藍色的被角嚴實的壓好，在悠仁的前額吻上一口。

「悟是我的爸爸吧。」

「當然啦。」

五條提高了音調，他看著悶悶不樂的孩子說了聲傻寶貝，連忙把他攬進自己懷裡。

「那悟討厭我嗎？」

悠仁在猶豫過後還是選擇脫口，好突然的就哭了，他的淚水炙熱，沿著紅潤的刷夾滾落下來。

五條只能慌亂的接住那些淚滴，他溫柔的抹開占據他視野的淚水，一邊失措的安慰。

 

「我最愛你了，悠仁。」他重複著這句話。

 

失去長期記憶的悠仁宛如脆弱的嬰孩，他比誰都要清楚，因此反常的原因似乎也有跡可循。

畢竟伏黑惠的拜訪並不在意料之內。

他將孩子捧在懷中，順著他的背讓男孩好好呼吸，可悠仁卻搶先一步掙脫開來。

他只是瞟了父親一眼，就把自己塞入了被窩裡面。

五條深深吸了口氣。

「晚安。」即使非常受傷也難以表現出來，這是他成為父親後被迫學會的事。

他隔著棉被親吻了悠仁，出了房門後就把家僕全都叫來。

可在遷怒下人之前，他想起了曾經孩子童言童語說著不喜歡悟吵架，因此五條並沒有將難聽的話說下去。

「家主大人？」

「把悠仁多看緊點，惠也不准他接近。」

無可奈何，他只是這麼下令。

 

 

 

我做了個夢，夢見我透著窗，遠觀後山的溪水。

爸爸偎在我身邊，看著我在紙上描繪出斑斕的世界。

「悟，我什麼時候能長大呢？」

「誒？」他好像有點生氣，抓著我的手好痛。

「悠仁想快點長大然後離開我嗎？」

「我是在想……」

「萬一悠仁走了，我再也找不到你，該怎麼辦？」

我抬頭後，看見父親的眼睛變成了紅色，像是沾染血的花。

「你捨得讓我找不到你嗎？」

──我們是比父子更親密的關係。

「捨不得喔。」我只好搖搖頭，然後安靜地閉上了嘴。

 

 

 

任務還是得解決，犧牲者或許此刻還在增加。

他想，由山口太太所衍生出的數個咒靈，最高也就只是二、三級。

可詛咒卻能像垃圾桶裡的蛆成群般的孳生，需要的咒力量實在難以計算。

他實在不想懷疑這一切的因果，但是鄰近的最大的咒力來源，也只能是五條家。

他不由得抓緊了腳步，無視警告再次來到了分家規劃的禁地，可這次他雙腳都踏入了溪中卻依然沒有收穫。

毫無咒力反應，失蹤案與溪水關聯性又低，既然如此，禁入的設定是為了什麼？不讓人進來又為什麼不設下帳？他忍不住去思考。

明明不該浪費時間在此了，可直覺卻告訴他溪水必有蹊蹺。

伏黑皺起眉，卻聽見了驚呼聲。

又有人邊喊著這裡禁止進入，一邊朝他奔跑過來。

伏黑捲下褲管朝他走來，尷尬的撒了得到家主允許的謊。

「這樣啊，訪問這裡有什麼事嗎？」

他看了看眼前老先生，想著他大概不是咒術界的人，於是詢問了對方的身份，得到的答案是五條家的園丁。

「請問，可以告訴我禁止進入的原因嗎？」

「啊……原因嗎？」

老園丁看起來有些為難，他東張西望後對伏黑露出了苦笑，說家主大人下令有關這條溪的事故一切保密。

可過了半晌，他的眼神又垂了下去。

「這件事關乎人命，來到五條家工作的您大概也能理解。」

老人抿起了嘴。

伏黑看得出他在動搖，可更深刻的是，他在對方的表情裡看見了細節性的東西，例如恐慌、猶豫。

是發生了什麼嗎？他決定乘勝追擊。

「能告訴我嗎？」

「遇害人數還在攀升，再放任下去……」

「我……」

老人打斷了他。

他袒露出褶皺的眉，靜靜的盯著伏黑惠年輕的輪廓，含著老痰深深吸了氣。

他是這麼說的──我並不是五條家的人，充其只是五條家雇傭的「外人」，所以我一直很不理解，他們這樣捍衛、保密的原因是什麼，能毫無罪惡感的活著又是為什麼……

他看著老人張開他乾澀的唇。

 

 

 

一切都始於兩年前的夏末，有個孩子擅闖五條家的私有領地，溺斃了。這件事在分家上上下下都造成了騷動。

老人說，他認為人仰馬翻最根本的原因是釀出了人命，這條溪從古就是他們管轄，若警方想要究責，五條家想脫身並不容易，因此這件事情由家主親自主持。

「溺水的那孩子遺體呢？能描述嗎？性別、特徵？」伏黑問，他有些激動。

將遺體撈上岸沒多久，家主就要求所有人離開，沒人再看過那孩子，也沒有人知道後續發生了什麼，但他記得那個畫面。

 

──被家主抱著的是個男孩，他在人群中見了一眼，偏棕的髮，大概是三分頭，穿著黃色的上衣和藍色的小短褲，他說他印象深刻。

 

那時，僕人們正在遠處圍觀，很多人都成為了這場意外的見證者，他也不例外，而他因為痛苦了許久，所以記得清清楚楚。

伏黑想起了玻璃櫃的相片，符合描述的有些湊巧。

「請問您，還能想到什麼有關的嗎？」

「……我和其他目擊者被叫來，在家主的要求下簽了保密協議，還說他不想傷害我們，所以最好息事寧人。」

老先生皺眉，像是想到了什麼於是又接著說：

「不知道有沒有關，但、再那之後的一個月，悠仁少爺被家主領養回來了。」

伏黑搧動眼睫。

「先生，希望您能真的做點什麼，我只是個下人，我無法左右家主的想法，也不理解其他人怎麼能那麼心安理得……」

「會的，我保證。」

他扶住老先生的肩，將他因崩潰而哭出的音細嚼慢嚥。

 

 

 

他朝著山口家奔去，上山的路程有些崎嶇，可他卻用盡生命的在奔跑。

衣櫃裡少的那兩件衣服是黃色短Ｔ與藍色小短褲，是山口翔太最喜歡的搭配，他的父母替他拍了照、沖洗，放在客廳的櫥櫃。

毫無咒力的溪水。

抓交替的詛咒。

被推遲調查的案件、被抹去的證據。

還有虎杖，不、五條悠仁的領養。

一點點思緒，難纏的電話線正逐步解開。

他罵了句該死，想起那個會找到遺體的承諾。

生命的意義彷彿在此刻便得渺小，幾世紀以來都不曾有過解答。

伏黑又衝下山，跌跌撞撞又回到那條小溪，屆時園丁已經走了。

他看見那孩子站在被禁止前往的溪口，望著倒影中的自己。

他也發現他了，禮貌地說了聲你好後，遲疑了片刻，又說：「我好像想起來了一點點，老師說小寶寶是從媽媽的肚子裡出來的，但是我記得，我是從一個黑色的大嘴巴裡出生的。」

 

虎杖，我該怎麼辦。

 

他想著，忍不住紅了眼，他發現自己什麼也沒能保護好，他想念他的朋友，想著他的拯救他人的理想。

「叔叔，我是怪物嗎？」

 

 

 

某些與神祇性質接近的咒靈，會將領域打掃得非常乾淨，以吸引純潔的生物體進入。

 

祂們將吞食咒力的過程當作「祭祀」，好讓領域擴張，就類似河神、海神、山神等等迎娶新娘的詭異風俗。

 

在撈起男孩後，五條悟聽見了聲音。

咒靈的形體並不明顯，他用六眼才勉強發現了「祂」。

祂說自己知曉一切，知曉五條悟想念虎杖悠仁，知曉不停運轉的雙眼背後流過淚。

──我可以幫你。

五條悟猶豫了。

 

有聽過「死而復生」嗎？

 

擁有智慧的特級試圖誘哄，自稱能使死者的靈魂與容貌依附在軀殼上，只要有咒力作為能源，他心心念念的孩子就能回到他的身邊。

「回到我身邊？」

是的，你想要的話，連胎記、性格、細微的一切都可以一樣。

神是無所不能的。

所有的顧忌卻在祂的說辭下被壓跨。

他們順理成章的，結締了契約。

 

可你知道，收穫都是需要代價的──祭祀的首要條件，是「活祭品」的存在。

 

以五條悟一半咒力作為訂金，每個季末得定期為這個新的「生命」補充咒力，就像為玩具充電。

接受的咒力會透過完整的回流指定地點，因此不得設下帳，且「媒介」不會獲得多餘的能量。

最後是不知情原則。

他們將誕生的意義立下束縛，因為如此變異的詛咒是不需要根源的，他的降生非源自於生物體的任何情感，僅僅是作為空白的樞紐罷了──

 

當「悠仁」踏入他出生領域的那一刻起，交易即刻取消。

 

尚有微弱的呼吸，懷中男孩的體溫正逐漸回攏，五條悟低頭看著鮮活的生命，那顆跳動的心臟、滾動的血液。

他很清楚山溪神的目的是蠶食他身為咒術師的一切，總有一天，象徵他生命的咒力會消耗殆盡，死亡的倒數會逼近，但是這些都沒關係。

 

因為他早就後悔了。

 

「悠仁能回來的話，那都沒關係。」

他顫抖著交出懷裡的人，將家僕都趕走。

山口翔太在死亡的掙扎中被置換。

 

 

 

五條悟狼狽的趕來。

他站在悠仁的背後大吼，他叫他停下來。

那雙璀璨的眼不知何時又回到了七年前的傷痕累累，布滿血絲，絢爛的像是朵紅牡丹，跟夢裡的好像。

悠仁的腳在溪水邊徘徊，小小的布鞋還沒濕，他回過頭叫了聲悟，把五條悟的柔軟逼了出來。

他緩步向前，伸出寬厚的臂膀，小聲的呼喚著，說著悠仁快回來，努力擠出了笑。

悠仁是個聰明的孩子，他早該注意到的，早該懂，遇見伏黑惠後的他總是鬧脾氣，是因為被塵封的記憶正在逐漸解凍。

他想起這些日子以來，孩子纏著問他的每個問題──

我的媽媽是誰？我怎麼沒有媽媽？我是從哪裡來的的？為什麼不讓我叫你爸爸？

五條悟總是很有耐心，他從不放棄循循善誘，捧著他像捧著花朵般小心翼翼。

 

「我說過了，我們是比父子更親密的關係，你要相信這個。」

 

可他只是一直這麼說。

他的六眼破天荒的沒有發現，是因為流失的咒力嗎？他注意不到天花板上的洞，注意不到孩子的不安，注意不到他調皮得總是趁家僕們沒留意，逃離他的身邊。

所以他才會站在這裡，此時此刻。

悠仁的腳還在溪水邊。

五條悟挽留他，他說他愛他。

 

悟愛的是虎杖悠仁。

 

「悟，我是悠仁嗎？」

「你就是悠仁啊，我親愛的悠仁。」

「你騙我。」他搖搖頭，忍不住哽咽。

五條悟感到快瘋了，他無助，近臨崩潰，想著要這次該怎麼哄好他脆弱的孩子，要怎麼去填滿記憶消失的六年。

 

對不起。

 

「不要走啊，悠仁。」

 

作為失職的父親，對不起。

 

「你明明回到我身邊啦，寶貝。」

 

作為殘忍的、痛下殺手的戀人，真的很抱歉。

 

五條抹開鋪滿臉的淚水，六神無主的彷彿回到七年前，他捧著他親愛的，像在擁著他殞落的星河。

我後悔了，悠仁，全部全部都後悔了。

 

 

 

伏黑惠將一切盡收眼底，已經好久了，他都未曾遇見如此撕心裂肺的五條悟，可當他看回那個八歲的身影，卻又和十八歲的他重疊了。

他見悠仁望著前方，停留在天堂的邊緣，將目光留在他深愛的父親身上。

孩子勉勉強強的擠出了笑。

「不一樣喔，我都知道了，我只是替代品而已。」

虎杖悠仁的替代品。

──踏出半步的腳，與生命的消亡僅剩咫尺之間。

 

回來，走回來，面向我。

 

「看著我，悠仁。」

悠仁回過頭。

「我愛你啊。」

孩子笑了，他輕輕說了聲我也是，跳了下去。

 

 

 

伏黑惠走上前。

男孩的屍體像脫殼般蛻變，降至冰點的身軀有著偏棕的髮，大概是三分頭，穿著黃色的上衣和藍色的小短褲。

已經不見了──櫻花色的短髮，琥珀色的眼睛。

他身手撈起遺體，再一次想起對山口太太的承諾。

他必須啟程，必須拯救更多的生命，可當他回過頭，五條悟還紮身在溪水中。

他看著他捧著散落在水面上的、櫻花色的髮，真摯的吻著。

 

ＦＩＮ．

 

 

 

小小瘋五，價值觀有點混亂。

悠仁是不知道自己被領養的，他對於「親生」父母的概念還沒成形，對他來說，五條就是他的父親。

但是老師卻把悠仁當作未來的戀人在培養，所以才不斷告知他，「我們是比父子更親密的關係」。

會有這樣的結果都是因為太後悔了，親手葬送戀人的生命，在迷茫的數年得不到一點救贖，讓他的內心逐漸崩潰……

咒術什麼的有點掰，抱歉，我不是咒術師。

最後，祝福開學一切安好。

 

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